每年元旦临近之时，一品红也恰好迎来了它的花期。它那鲜红似火的“花”为凋敝的冬日增加了亮色，很好地烘托了节日欢乐的气氛。因此，它成为了冬季盆栽花卉中最受人宠爱的品种之一，人们更是赐予了这种平时并不起眼的植物以“圣诞”之名——圣诞红。
▲一品红也被称为圣诞红（图片来自：lapinterest.eu）
物种信息一品红Euphorbiapulcherrima，也叫做圣诞红、象牙红，是大戟科大戟属的一员，原产于墨西哥及其以南的中美洲地区。它在18世纪才被美国驻墨西哥首任大使JoelRobertsPoinsett从墨西哥引入美国，一品红的英文名“Poinsettia”便由此而来。
在原产地，一品红可以长成三四米高的大型灌木。不过在花卉生产中一般修剪的较为低矮，以便作为盆栽使用。
▲长成大型灌木状的一品红（图片来自：Pinterest）
仔细端详一下一品红的“花”，你就会发现一些异样：这些火红的“花瓣”，其着生位置并不在一起，而是从不同的枝上发出的。仔细观察还会发现，这些“花瓣”和其他叶片一样，也存在叶脉等结构。实际上，这些“花瓣”仅仅是一品红一片片变红的叶片而已。
▲一品红的“花瓣”也存在叶脉等结构（图片来自：mcgregormurtagh.club）
在一品红生长期间，它的叶片都是正常的绿色。等到进入花期之后，一品红顶端开始发育产生花器官，顶端的一些叶片也开始转红，这个现象也使得一品红具有一个形象的俗名：“老来娇”。
▲进入花期，一品红呢顶端叶片逐渐变色（图片来自：SouthernLiving）
一品红真正的花，是附着在这些红色叶片基部的黄绿色小颗粒。不过，这些小颗粒也还不是一朵花，而是一个复杂的花序，它们是由一朵雌花和若干朵雄花组成。这些花简化到了极致：雌花只包含一枚雌蕊，而雄花仅仅只剩下一枚雄蕊。
▲一品红花序特写（图片来自：EPOD）
这若干朵“光棍”雄花围绕着凸出的雌花柱头构成了一个小小的杯状花序，衬托着这小小花序的叶片被特别地称为总苞。因此，一品红的“花”，其实是它红色的叶片和总苞，真正的花反而很不起眼。相比于其他植物的“绿叶衬红花”，一品红“红叶衬绿花”的风格，真是别树一帜。
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